−− " Mille pardons ! " dit Frédéric, en lui saisissant la taille dans les deux mains.
−− " Comment ? que fais−tu ? " balbutia la Maréchale, à la fois surprise et égayée par ces manières.
Il répondit :
−− " Je suis la mode, je me réforme. "
Elle se laissa renverser sur le divan, et continuait à rire sous ses baisers.
Ils pa**èrent l'après−midi à regarder, de leur fenêtre, le peuple dans la rue. Puis il l'emmena dîner aux Trois−Frères−Provençaux. Le repas fut long, délicat. Ils s'en revinrent à pied, faute de voiture.
A la nouvelle d'un changement de ministère, Paris avait changé. Tout le monde était en joie ; des promeneurs circulaient, et des lampions à chaque étage faisaient une clarté comme en plein jour. Les soldats regagnaient lentement leurs casernes, hara**és, l'air triste. On les saluait, en criant : " Vive la ligne ! " Ilscontinuaient sans répondre. Dans la garde nationale, au contraire, les officiers, rouges d'enthousiasme,
brandissaient leur sabre en vociférant : " Vive la réforme ! " et ce mot−là, chaque fois, faisait rire les deux
amants. Frédéric blaguait, était très gai.
Par la rue Duphot, ils atteignirent les boulevards. Des lanternes vénitiennes, suspendues aux maisons,
formaient des guirlandes de feux. Un fourmillement confus s'agitait en dessous ; au milieu de cette ombre,
par endroits, brillaient des blancheurs de baïonnettes. Un grand brouhaha s'élevait. La foule était trop
compacte, le retour direct impossible ; et ils entraient dans la rue Caumartin, quand, tout à coup, éclata
derrière eux un bruit, pareil au craquement d'une immense pièce de soie que l'on déchire. C'était la fusillade du boulevard des Capucines.
−− " Ah ! on ca**e quelques bourgeois " , dit Frédéric tranquillement, car il y a des situations où
l'homme le moins cruel est si détaché des autres, qu'il verrait périr le genre humain sans un battement de
coeur.
La Maréchale, cramponnée à son bras, claquait des dents. Elle se déclara incapable de faire vingt pas de
plus. Alors, par un raffinement de haine, pour mieux outrager en son âme Mme Arnoux, il l'emmena jusqu'à
l'hôtel de la rue Tronchet, dans le logement préparé pour l'autre.
Les fleurs n'étaient pas flétries. La guipure s'étalait sur le lit. Il tira de l'armoire les petites pantoufles.
Rosanette trouva ces prévenances fort délicates.
Vers une heure, elle fut réveillée par des roulements lointains ; et elle le vit qui sanglotait, la tête
enfoncée dans l'oreiller.
−− " Qu'as−tu donc, cher amour ? "
−− " C'est excès de bonheur " , dit Frédéric. " . Il y avait trop longtemps que je te désirais ! " .